Совершенствование экономического механизма управления социалистическим производством (планирования, хозяйственного расчета, конкретной системы материальных стимулов) базируется на использовании непосредственно общественного отношения и товарного отношения. Сосуществование этих отношений есть специфическое противоречие социализма. Ведущая роль в развитии социалистического производства принадлежит непосредственно общественному отношению. В основе этого процесса лежит систематическое повышение уровня реального обобществления социалистического производства как решающего условия развития общенародной кооперации труда. Всякая попытка в конкретной системе управления социалистическим хозяйством выдвинуть на первое место товарное отношение в ущерб непосредственно-общественному неизбежно ведет к ослаблению общенародного экономического органа, планомерной организации общественного производства.

Следует специально остановиться на общеэкономическом органе управления при социализме. Поскольку еще сохраняются классовые и внутриклассовые различия, различия в труде и т. п., таким органом может быть только социалистическое государство. При социализме доминирующая часть средств производства является общенародной собственностью в ее государственной форме, это и определяет экономическую роль социалистического государства, проявляющуюся в его экономических функциях. Управление осуществляется всегда собственником средств производства непосредственно или представителем его, действующим от имени и в интересах собственника. Вне управления собственность, в данном случае социалистическая собственность в ее государственной форме, не может быть реализована. Любой орган или отдельное лицо, осуществляющее функции управления в том или ином звене хозяйства, выступает представителем государства и должен руководствоваться в своих действиях в первую очередь интересами общества. Они конкретно выступают прежде всего в виде государственного планового задания, сочетающего интересы общества и коллектива предприятия. Такие задания определяют место каждого звена хозяйства в общенародной кооперации труда.

Вместе с тем социалистическое государство является политической надстройкой, а отсюда следует, что государственное управление социалистическим хозяйством, осуществляемое под руководством Коммунистической партии, приобретает характер экономической политики. Иначе говоря, управление призвано реализовать общенародный интерес в сочетании с укреплением союза рабочего класса с крестьянством, а также с интересами отдельных социальных групп населения, производственных коллективов. В. И. Ленин придавал большое значение этой стороне управления. Во-первых, от нее во многом зависит эффективность управления социалистическим хозяйством. Во-вторых, управление экономикой теснейшим образом связано с решением крупных социальных проблем.