При социализме еще сохраняются остатки исторически сложившегося старого общественного разделения труда (различия между физическим и умственным трудом, в квалификации работников и т. д.), причем длительное закрепление работников за определенными участками работы является необходимым условием успешного развития производства. Иначе говоря, материальные условия производства при социализме еще не устраняют относительного обособления труда производителей, результатов их труда в рамках общественного производства, объединяемого общенародной собственностью. Это проявляется в интересах коллективов и отдельных работников и соответственно в конкретных формах присвоения.

Созданный на общенародном предприятии продукт принадлежит обществу. Но в своем реальном движении одна часть продукта концентрируется в распоряжении общества, образуя централизованные фонды, которые используются на общенародные нужды. Другая же часть поступает в распоряжение предприятия и используется для удовлетворения потребностей предприятия, его коллектива и отдельных работников. Эта часть продукта выступает в виде фондов предприятия (фонда заработной платы, фонда поощрения и др.).

Таким образом, социалистическая собственность экономически реализуется на благо общества, коллектива и работника. Обособление отдельных форм реализации продукта является относительным, так как оно совершается в рамках общенародного присвоения при ведущей роли общенародного интереса в системе экономических интересов общества.

Как видим, социалистическое предприятие, будучи уже непосредственно звеном всенародной кооперации труда, еще остается относительно обособленным звеном в системе общественного разделения труда, т. е. товаропроизводителем.

Как правило, в экономической литературе признается, что социалистическое предприятие является товаропроизводителем, но иногда отрицается его относительная экономическая обособленность. Между тем товаропроизводитель есть лишь иное название относительно обособленного производителя. Конечно, характер и степень обособления могут быть различными. В процессе строительства социализма ликвидируется вначале обособление в капиталистической форме, а в дальнейшем — в форме частной собственности вообще. Коренная особенность социалистических предприятий как товаропроизводителей состоит в том, что в своей деятельности они обособлены в рамках общественной собственности. Степень обособления у кооперативных предприятий больше, чем у государственных. Полное устранение экономического обособления обеспечит создание завершенной формы общенародной кооперации труда.