Прогресс общественного производства характеризуется также снижением затрат прошлого и живого труда на единицу потребительной стоимости, однако затраты живого труда, как правило, снижаются в большей мере, чем овеществленного. Это отражается на структуре текущих затрат на производство продукции. Так, в себестоимости промышленной продукции доля затрат на потребленные средства производства повысилась с 72,6% в 1940 г. до 80,5% в 1972 г. Все большее значение приобретает экономия средств производства. За восьмую пятилетку (1966— 1970 гг.) материалоемкость промышленной продукции снизилась на 5,7%, что обеспечило экономию за пятилетку в размере около 30 млрд. руб. В девятой пятилетке поставлена задача еще более резкого снижения материалоемкости продукции.

Снижение затрат прошлого труда на единицу потребительной стоимости является фактором роста физического объема национального дохода при данной величине общественного продукта. Так, в 1973 г. по сравнению с 1940 г. национальный доход увеличился в 10,3 раза при росте валового общественного продукта в 9,8 раза. Опережающий рост национального дохода является одной из форм повышения эффективности производства, основой которой служит экономия средств производства, способствующая сближению темпов развития подразделений общественного производства.

Роль технической вооруженности труда особенно увеличивается в период создания материально-технической базы коммунизма. Вооруженность работников социалистического производства прогрессивной техникой и необходимыми знаниями имеет важное значение для экономии рабочего времени. В процессе производства затраченного рабочее время можно рассматривать, с одной стороны, как время, которое воплощено в произведенном продукте, а с другой — как время, овеществленное в средствах производства, необходимых для осуществления процесса. Поскольку при социализме еще сохраняется товарная форма производства, рабочее время, затраченное на создание продукта, выступает в виде стоимости товара, а рабочее время, воплощенное в авансированных средствах производства,— в виде авансированной стоимости, т. с. производственных фондов.

Такое «раздвоение» рабочего времени на рабочее время, авансированное для производства, и рабочее время, воплощенное в продукте производства, свидетельствует о внутреннем противоречии, присущем закону экономии времени. В сущности речь идет о противоречии как источнике развития производительных сил и общественного производства. Общество заинтересовано в экономии того и другого вида рабочего времени, в снижении стоимости товара и авансированной стоимости на его производство (фондоемкости). Однако тенденции в изменении того и другого рабочего времени могут не совпадать. Так, например, в промышленности СССР за I960—1965 гг. при росте производительности труда и снижении материалоемкости продукции рост производственных фондов опережал рост продукции, т. е. увеличивалась ее фондоемкость (снижалась фондоотдача). Иначе говоря, авансированное рабочее время на производство единицы продукции возрастало. Но даже и в тех случаях, когда стоимость и фондоемкость продукции снижаются, возможны многочисленные вариации их движения, означающие различную эффективность общественного производства.

Противоречивость в формах проявления закона экономии рабочего времени наблюдается на всех стадиях Создания новой техники, начиная от ее проектирования и кончая производством. Так. при создании новой техники проектантам приходится соизмерять экономию на гокущих затратах, которая может быть получена при эксплуатации новой техники, с дополнительным авансированием средств, связанных с ее созданием и вводом в эксплуатацию. Снижение текущих затрат может быть достигнуто при различных размерах капитальных вложений. Задача каждый раз состоит в том, чтобы найти такое решение, при котором была бы получена наименьшая величина совокупных затрат. При сравнении различных вариантов технических решений выбирается вариант наименьших приведенных затрат.

Закон попомни рабочего времени есть составная часть по лее общего закона экономии времени (включая и внерабочее время). Она играет решающую роль в осуществлении экономии всех затрат времени. Связь экономии рабочего времени и планомерной пропорциональности состоит в том, что совокупное рабочее время, каким располагает общество, должно быть распределено пропорционально между отраслями производства в соответствии с потребностями общества в конкретных видах продукции и услуг. Эти пропорции зависят не только от структуры потребностей, но и от изменений в рабочем времени, необходимом для производства той или иной продукции. К. Маркс писал, что, «чем меньше времени требуется обществу на производство пшеницы, скота и т. д., тем больше времени оно выигрывает для другого производства, материального или духовного. Как для отдельного индивида, так и для общества всесторонность его развития, его потребления и его деятельности зависит от сбережения времени. Всякая экономия в конечном счете сводится к экономии времени». Экономия времени наряду с потребностями выступает решающим фактором формирования пропорций общественного производства.

Закон экономии времени имеет безусловное и важнейшее значение для развития социалистической экономики. Так, например, за счет повышения производительности труда в девятой пятилетке предусмотрено обеспечить 87—90% прироста промышленной продукции и полностью прирост сельскохозяйственной продукции, строительства, а также увеличение объема перевозок на железнодорожном транспорте.

Повышая роль производительности труда в развитии экономики, Советское государство осуществляет политику использования интенсивных форм развития хозяйства, поскольку экстенсивные формы, в том числе демографический фактор, становятся все более ограниченными и лимитирующими. По это лишь одна сторона проблемы. Важно и другое. В. И. Ленин неоднократно отмечал, что производительность труда есть самое главное для победы коммунистического строя, т. е. для решения крупнейших социально-экономических задач коммунистического строительства. Речь идет о том, что задачи строительства коммунизма диктуют необходимость повышения производительности труда, опережающего рост производства продукции.

В некоторых традиционных отраслях материального производства эта тенденция проявляется и сейчас. Так, за 1960—1970 гг. объем производства в сельском хозяйстве возрос на 38%, а производительность труда повысилась на 60%; на железнодорожном транспорте за это время объем перевозок увеличился на 64,6%, а производительность изменилась на 66%.

Это свидетельствует о новом качественном состоянии общества. У него исчезает в той или иной мере зависимость и своем дальнейшем развитии от естественного прироста трудоспособного населения. Создаются материальные предпосылки для постепенного и значительного сокращения рабочего дня, увеличения свободного времени и эффективного его использования с помощью развитой сферы услуг. Регулирование продолжительности рабочего дня будет существенным фактором распределения трудовых ресурсов между различными сферами их использования.

Увеличение роли интенсивных форм развития производства — процесс длительный. Для его обеспечения необходимо своевременное техническое перевооружение действующих предприятий, а это связано с постоянным повышением технического уровня и опережением в развитии машиностроения, а также систематическим улучшением подготовки работников, совершенствованием управления, организации производства и труда, усилением стимулов повышения производительности труда.