Руководящая роль в управлении экономикой и другими сферами деятельности социалистического общества принадлежит Коммунистической партии. Это вытекает из самого существа строительства социализма и коммунизма как творческого процесса масс, из необходимости достижения единства политического и хозяйственного руководства.

Бесперебойная работа хозяйственного организма помогает создать хорошую, деловую обстановку в стране, способствует трудовому подъему широких масс, вызывает рост инициативы у трудящихся.

Единство политического и хозяйственного руководства — важнейший принцип управления. С его реализацией достигается целенаправленность и усиление действенности в использовании другого важнейшего принципа — принципа демократического централизма в управлении социалистической экономикой.

Политический аспект управления экономикой непосредственно связан с тем, что с развитием экономики одновременно решаются и многие социальные вопросы. Экономическая политика, реализуемая через планомерное развитие социалистического хозяйства, прямо нацелена на комплексное решение социальных задач.

Жизненный уровень характеризуется степенью развития и удовлетворения потребностей членов общества. Отсюда следует необходимость для управления экономикой изучения потребностей, закономерностей их формирования и факторов, влияющих на их структуру, оценки настоятельности и интенсивности удовлетворения потребностей.

Повышение жизненного уровня народа может осуществляться в различных формах: увеличение потребления продуктов и услуг, улучшение условий труда, сокращение рабочего дня, увеличение свободного времени и более эффективное его использование. В текущей пятилетке в той или иной мере используются все указанные формы повышения жизненного уровня, причем особое внимание уделяется дальнейшему улучшению жилищных и бытовых условий, а также увеличению производства предметов потребления и услуг.

Важнейшей составляющей уровня жизни населения является потребление товаров и услуг. Экономический механизм, который используется для реализации роста потребления, включает: увеличение оплаты труда работающих, снижение розничных цен на товары и платные услуги, расширение общественных фондов потребления.

Индустриализация производственных процессов во всех отраслях, все большая масса перерабатываемого сырья и сжигаемого топлива, развитие химической промышленности и химических средств воздействия на предметы труда и т. п. вызывают резкое возрастание промышленных отходов, загрязняющих атмосферу, воду и почву. Обезвреживание промышленных отходов, сопровождающееся утилизацией содержащихся в них тех или иных ингредиентов, означает вместе с тем глубокую переработку веществ природы и расширение сырьевых ресурсов.

Таким образом, всестороннее развитие личности как. основной производительной силы общества в первую очередь связано с реализацией потребности человека в труде. Но она тесно переплетается с потребностями человека в жизненных средствах.

В системе мер воздействия на потребности людей важная роль отводится рациональным нормам потребления, необходимым для всестороннего развития человека. При социализме общество еще не может полностью удовлетворять потребности по этим нормам, во-первых, из-за ограниченности ресурсов, связанной с еще недостаточно высоким уровнем развития производительных сил; во-вторых, исторически сложившиеся потребности под влиянием традиций, пережитков и т. п.   далеко  не   всегда соответствуют   рациональным   нормам   потребления   и всестороннему развитию личности. Товарная форма обслуживания потребностей людей, унаследованная от предыдущих формаций, способствует сохранению таких пережитков. Спрос как форма проявления потребностей сохранится и при коммунизме, но он будет выражать непосредственно потребность, не ограниченную, как это имеет место при социализме, денежными доходами. Свобода выбора  предмета  потребления  будет  определяться  лишь рамками потребления, обеспечивающими всестороннее развитие личности. Отметим, что рациональные нормы потребления не ограничивают потребления человека. Напротив, они способствуют гармоничному сочетанию его потребностей.

Хотя социалистическое производство и не может еще полностью обеспечить удовлетворение потребностей по рациональным нормам потребления, однако в той мере, в какой создаются возможности реализации этих норм, они должны вводиться в практику управления социалистической экономикой, это диктуется действием основного экономического закона социализма. В самом деле, если потребление (использование) благ общества не согласовать с рациональными нормами (а также соответствующими формами) потребления, необходимыми для всестороннего развития личности, то неизбежны излишества и необоснованные претензии отдельных людей к обществу. Более того, у некоторой части членов общества могут возникнуть стремления к стяжательству и т. п., что не только не соответствует основному экономическому закону, но, наоборот, является прямым его нарушением.

Всестороннее развитие личности и необходимые для этого рациональные нормы потребления — вот та грань и тот критерий, которые должны быть положены в основу при определении оптимальной структуры общественного производства и наиболее эффективного использования.

Когда речь идет об оптимуме, то это свидетельствует о наличии известной противоречивости в экономических явлениях, в данном случае противоречия между производством и потреблением.